Ісак Еммануїлович Бабель народився в забезпеченій єврейській родині в м. Одеса 12 липня 1894 року. Його дитинство пройшло у м. Миколаїв. Тут же він вступає в комерційне училище ім. С. Вітте (1904 рік). Потім разом з батьками переїжджає до Одеси.
Його батько хотів, щоб син знав єврейську культуру і мову, глибоко її вивчав, грав на скрипці, захоплювався театром. Все це згодом і реалізував Ісак. Найперші його оповідання були написані французькою мовою. Потім Бабель вступив на навчання в комерційне училище в Одесі. Далі його шлях продовжився в Петербурзі. Там він навчався на юридичному факультеті, але навчання так і не закінчив. Потім вчився в Київському комерційному інституті і закінчив його з відзнакою.
Перші літературні успіхи відбулися в 1913 році після публікації в журналі «Вогні» (м. Київ). Тут було опубліковане оповідання під назвою «Старий Шлойме». Потім виходить серія його оповідань: «Мама, Римма і Алла», «Мої листки».
В першу світову війну служив на фронті. У цей період захворів на тиф і змушений був повернутись до Одеси. Тут він починає працювати над серією оповідань: «Одеські оповідання», «Конармія». Пізніше твори Бабеля були опубліковані в журналах Москви («Прожектор», «ЛЕФ», «Красная новь»).
У 1920 році був військовим кореспондентом, писав в газету «Червоний кавалерист», користуючись псевдонімом Кирила Васильовича Лютова. У цей час Ісак стає одним з найбільш знаменитих радянських письменників.
За роки свого життя Бабель опублікував 37 оповідань. Він також пробував себе в якості драматурга, дебютувавши з п'єсою «Захід». Ісак Бабель пробував себе в якості автора кіносценарію. Спираючись на свої ж оповідання, він пише сценарії декількох фільмів: «Сіль», «Єврейське щастя», «Льотчики», «Беня Крик», «Блукаючі зірки», «Китайський млин», «Бежин луг», «Мої університети».
Подальші роки життя письменника проходили за кордоном. Йому навіть довелося пожити у Франції. Потім у письменника почалася затяжна криза в творчості, він перестав публікуватися, нічого не писав. Останні твори Бабеля були видані в 1936 році. Через три роки Бабеля заарештували за підозрою в тероризмі і шпигунстві. Рукописи, знайдені в цей період, були знищені. У 1940 році 27 січня Ісак Бабель був розстріляний. Його рідним не сказали правди про його смерть. До сьогоднішнього дня так і не відомо, де його поховали.
Відомо, що у Бабеля було два шлюби. Його перша дружина була із забезпеченої сім'ї, а розлучилися вони через небажання письменника залишитися з дружиною у Франції. Дочка Ісака опублікувала твори свого батька на іноземній мові, завдяки чому він став популярним не тільки в своїй країні. Друга дружина жила у Вашингтоні з їхньою спільною дочкою. Ісак також перебував у цивільному шлюбі з Каширіною Тамарою. У них народився син, який став відомим художником.
В Одесі встановлено пам'ятник Ісаку Бабелю, а відомі твори письменника видаються на різних мовах.
Рекомендації по користуванню пошуком (читати)